Tandvleesontsteking (gingivitis) wordt meestal veroorzaakt door tandplak die zich ophoopt langs de tandranden. Het tandvlees wordt rood, gezwollen en kan gemakkelijk gaan bloeden bij het poetsen of eten.
Het is belangrijk om dit te behandelen, omdat onbehandelde tandvleesontsteking kan overgaan in parodontitis: een diepere ontsteking waarbij het kaakbot en de steunweefsels rond de tanden worden aangetast. Dit kan uiteindelijk leiden tot blijvend tandverlies en gezondheidsproblemen elders in het lichaam, zoals bijvoorbeeld diabetes, hart- en vaatziekten. Ook is uit wetenschappelijk onderzoek gebleken dat er een relatie bestaat tussen ontstoken tandvlees en roken, vroeggeboorten en zelfs vormen van dementie.
De mondhygiënist is gespecialiseerd in de behandeling van beginnende en vergevorderde tandvleesontstekingen.
